Недавно был проведен тестовый запуск первой частной ракеты. Корпорация Orbital Sciences Corp. отправила в космос ракету Antares. Запуск ракеты неоднократно откладывался. Первоначально он был запланирован на 17 апреля, но запуск был осуществлен лишь в ночь на 21 апреля. NASA вело прямую трансляцию мероприятия на своем веб-сайте.
Orbital Sciences Corp. планировала запустить ракету еще 17 апреля, но из-за незначительной неисправности оборудования, запуск был отложен на 18-е число. Задержка произошла из-за того, что кабель для передачи данных в верхней ступени ракеты Antares был отделен слишком рано. 18 апреля, 19-го и 20-го запуск переносился снова и снова из-за сильного ветра, присутствовавшего на стартовой площадке.
Orbital является одной из двух компаний, сотрудничающих с NASA для доставки грузов на Международную Космическую Станцию. Чтобы отработать контракт на $1,9 миллиарда, компания должна осуществить 8 беспилотных миссий по доставке грузов на МКС используя свои ракеты Antares и капсулы Cygnus. Другая компания, сотрудничающая с НАСА, называется SpaceX. Она уже завершила 2 из 12 своих миссий.
Сейчас в космос был отправлен имитатор груза. Запланировано еще несколько пробых пусков. Если все пройдет успешно, Orbital при помощи ракеты Antares с реальной капсулой Cygnus доставит на МКС около 3 тонн полезного груза.
