Проектором называют световой прибор, который перераспределяет свет лампы, концентрируя световой поток в малом объеме или на малой площади поверхности. Является оптико-механическим или оптико-цифровым прибором, который дает возможность проецировать изображения объектов на поверхность, которая располагается вне его, т.е. на экран, с помощью источника света. Благодаря появлению проекционных аппаратов, стало возможным возникновение кинематографа, что напрямую относится к проекционному искусству.
Проекторы могут быть, как портативными, так и стационарными. На самом деле, пока четкого определения между этими приборами нет. Даже классификация у самих производителей различна — кто-то считает модели массой 6-8 кг инсталляционными, другие эти же параметры аппаратуры считают портативными, а стационарными более тяжелыми, образцы весом 15 кг.
«Портативность» модели, у которой все составляет почти 10 кг условна, данный аппарат в сумке не понесешь, его следует везти на автомобиле. Это ближе к своеобразному «среднему» классу проекторов, которые уступают по стоимости тяжелым аппаратам, однако поддерживающих высокую мощность, сравнимую с той, которой обладают некоторые стационарные проекторы.
Особая черта инсталляционных приборов — сменная оптика. Данный аппарат допускает замену объектива на более подходящий для показа в определенных условиях. За счет этого стационарные аппараты являются более универсальными в отличие от портативных, так как их легко адаптировать к показу на большом расстоянии от экрана или в близи от него. Обычно сменные объективы не входят в комплект стандартной поставки, их покупают отдельно. Каждый проектор или серия модели имеет свой набор объективов. Для каждой задачи число вариантов может достигать десяти и более. Объектив инсталляционных аппаратов моторизованный, настройка фокусировки, сдвига линз и оптического зума производятся с пульта.
По сравнению с портативными моделями, инсталляционные проекторы более гибко подстраиваются под определенные условия. Например, они меньше зависят от их положения относительно экрана, что не скажешь о переносных устройствах, которые должны быть установлены строго по оси проекции. Большинство же «средних» и стационарных проекторов могут быть поставлены и с отклонением от нее. Для этого производители предусмотрели функцию сдвига объектива. Проекция при этом свободно перемещается по вертикали и горизонтали при неподвижном аппарате.
