В следующем месяце НАСА принимает соревнование автономных вездеходов под названием Sample Return Robot Challenge, которое будет проведено на территории Ворчестерского политехнического института в Массачусетсе. Об этом конкурсе первоначально было объявлено в 2010 году. НАСА планирует таким образом подобрать себе автономный вездеход, который в будущем можно будет посылать на выполнение межпланетных миссий.
В конкурсе Sample Return Robot Challenge будут принимать участие беспилотные роботы, размером примерно 1,5 кубических метра и весом около 80 кг, которые смогут передвигаться и исследовать различные местности и среды, разыскивая и собирая образцы.
Однако не все так просто. Эти автономные вездеходы должны будут выполнять свои задачи без помощи GPS или любой другой земной системы, в том числе и Интернет. Кроме того, в конструкции вездеходов нельзя будет использовать охлаждаемые воздухом или ультразвуковые дальномеры –ведь на других планетах воздуха скорее всего не будет.
Сообщается, что НАСА потратит на конкурс 16 июня полтора миллиона долларов. В соревновании будут участвовать всего 11 команд из США и Канады. Будут представители, например, из Университета Пенсильвании, Университета Ватерлоо, SpacePRIDE и True Vision Robotics.
